DC festeggerà i cinquant’anni di Black Lightning con un albo che evita la soluzione più comoda: limitarsi a rievocare il passato. DC Power: Black Lightning 50th Anniversary Special arriverà nelle fumetterie statunitensi e negli store digitali il 27 gennaio 2027, ma la sua idea centrale è già chiara. Jefferson Pierce viene rimesso al centro come padre, insegnante, leader di comunità e possibile mentore, mentre creatori di generazioni diverse lavorano insieme sul personaggio.
Lo special sarà un one-shot di 48 pagine, al prezzo statunitense di 5,99 dollari. La storia principale è firmata da Jenny Isabella, Brandon Thomas e Fico Ossio; completano il volume testi di Danny Lore, Greg Anderson Elysée e Al Letson, con disegni di Karen S. Darboe, Darryl Banks e Sedat Özgen.
Questi sono i fatti annunciati da DC il 21 ottobre e ripresi, il giorno successivo, da AIPT e Comic Watch. La lettura editoriale comincia dal modo in cui sono stati organizzati.
Un anniversario che non isola il personaggio dal presente
Nella storia principale Superman è lontano e Black Lightning riceve il compito di proteggere Metropolis. Un vecchio nemico agisce nell’ombra, ma il conflitto dichiarato non riguarda soltanto la vittoria fisica: Jefferson deve dimostrare che difendere una comunità significa più che sconfiggere un avversario.
Lo stesso principio governa il resto dell’albo. Tornano gli Outsiders — con Katana, Signal e Cassandra Cain —, le figlie Anissa e Jennifer, Mr. Terrific e Steel. Sullo sfondo c’è anche la visione avuta da Black Lightning in DC K.O., che lo spinge verso il ruolo di mentore di un giovane eroe.
Un numero commemorativo potrebbe trattare questi rapporti come una sfilata di apparizioni. La sinossi indica invece una rete di responsabilità: la città affidata a Jefferson, la relazione da ricostruire con l’ex moglie Lynn Stewart, il rapporto con le figlie, la squadra e chi verrà dopo di lui. Non sappiamo ancora quanto spazio riceverà ogni linea narrativa; sappiamo però che DC presenta la continuità del personaggio come il vero soggetto dell’anniversario.
Il passaggio di testimone avviene anche dietro le pagine
Jenny Isabella torna sul personaggio creato nel 1977 insieme al disegnatore Trevor Von Eeden, presente nello special con una variant cover colorata da Chris Sotomayor. Accanto a Isabella lavora Brandon Thomas, autore di Black Lightning: The Standard.
Nelle dichiarazioni diffuse da DC, Isabella ha definito Thomas una sorta di successore scelto, pur ricordando che gli autori non possiedono il personaggio. Thomas ha ricondotto la collaborazione a un tema semplice: l’amore per la famiglia, la storia e la presenza di Jefferson nell’universo DC.
È qui che l’albo diventa più interessante del suo compleanno. Il ritorno di una co-creatrice e il coinvolgimento di autori più giovani mettono in scena, nel processo creativo, ciò che la trama promette per Jefferson: trasmettere un’eredità senza congelarla.
La formula non garantisce da sola un buon fumetto. Un cast numeroso e più storie in 48 pagine possono produrre densità oppure frammentazione. Sarà il volume a mostrare se il passaggio di testimone è davvero raccontato o soltanto dichiarato. Ma l’impostazione evita almeno di considerare la longevità come un museo di pose celebri.
Cinquant’anni contano anche perché il primo numero aprì uno spazio
La Library of Congress ricorda Black Lightning come il primo supereroe afroamericano di DC ad avere una propria serie. Il fondo della North Carolina State University conserva la serie originale in undici numeri pubblicata tra il 1977 e il 1978: un percorso iniziale breve, ma abbastanza importante da diventare il punto di partenza per mezzo secolo di storie, adattamenti e riletture.
L’anniversario del 2027 non cancella le discontinuità di quel percorso. Le rende, anzi, visibili: la durata di un personaggio seriale non coincide con una pubblicazione ininterrotta. È fatta di ritorni, cambi di autori, ricontestualizzazioni e nuovi lettori. Il compito di uno special commemorativo è decidere se ricomporre tutto in una vetrina o usare quella storia per aprire una direzione.
DC sembra aver scelto la seconda opzione. Il mentore che Jefferson potrebbe diventare e la collaborazione fra Isabella e Thomas suggeriscono che i cinquant’anni non saranno trattati come un traguardo terminale, ma come una responsabilità editoriale: chi ha costruito il personaggio incontra chi dovrà continuare a farlo funzionare.
Quello che ancora non sappiamo
Al momento dell’annuncio, DC non ha indicato un’edizione italiana dello special né una data per il nostro mercato. Il 27 gennaio 2027 riguarda l’uscita statunitense. Non è quindi corretto trasformare disponibilità in lingua originale e pubblicazione italiana nella stessa informazione.
Restano inoltre da chiarire la suddivisione esatta delle pagine fra le storie, l’identità del giovane eroe legato al ruolo di mentore e il peso effettivo di DC K.O. per chi leggerà soltanto il one-shot.
Le copertine annunciate comprendono la principale di Edwin Galmon e Andrew Dalhouse, le variant di Fico Ossio e Tamra Bonvillain, quella di Trevor Von Eeden e Chris Sotomayor e una versione glow-in-the-dark di Cully Hamner. Sono un richiamo forte per il collezionismo; il test editoriale, però, sarà dentro l’albo: trasformare la memoria di Black Lightning in una storia capace di consegnarlo a un’altra generazione.
