Un suono in un manga non si limita a dire “bang”, “fruscio” o “silenzio”. Ha un corpo. Può attraversare una vignetta, inclinarsi nella direzione del movimento, tremare, diventare sottile o schiacciare una figura. Quando un’edizione traduce quel segno, non deve soltanto trovare una parola italiana: deve decidere che cosa fare di una parte del disegno.
Per questo due edizioni possono rendere correttamente lo stesso suono e produrre pagine diverse. La fedeltà non è una scelta fra “tradotto” e “non tradotto”, ma un equilibrio tra significato, grafica, ritmo e leggibilità.
In breve
- Nei manga le onomatopee possono indicare rumori, voci, movimenti, stati e atmosfere.
- Dimensione, forma e posizione del segno contribuiscono al significato.
- Lasciare l’originale, aggiungere una glossa, sottotitolarlo o sostituirlo sono strategie diverse, non gradi automatici di qualità.
- Traduttore, adattatore, letterista e ritoccatore possono condividere la responsabilità del risultato.
- Per confrontare due edizioni bisogna verificare la stessa pagina, i crediti e le scelte ricorrenti dell’intero volume.
Non tutti i “suoni” imitano un rumore
Il giapponese distingue famiglie che, nell’uso editoriale, si sovrappongono più di quanto una classificazione scolastica lasci immaginare. Giongo e giseigo imitano rumori o voci; gitaigo descrive anche modi, movimenti e stati che non producono necessariamente un suono reale. Una quiete tesa, uno sguardo insistente o un oggetto che luccica possono ricevere una forma fonosimbolica.
Tradurre tutto come semplice rumore restringe quindi il campo. Prima della parola italiana viene una domanda: che cosa sta facendo quel segno nella scena? Nomina una sorgente sonora, suggerisce una durata, intensifica un gesto oppure rende visibile una sensazione?
Perché il lettering porta informazione
Una grafia spessa e frastagliata non comunica come una linea sottile. La ripetizione può suggerire continuità; l’allungamento, durata; la disposizione obliqua, direzione o accelerazione. Anche quando il lettore non conosce il giapponese, il segno offre indizi.
Gli studi sulla traduzione multimodale insistono su questo passaggio tra scritto e visivo. Togliere l’onomatopea e inserirne una nuova richiede di ricostruire lettere, sfondo e rapporti con figure e retini. Lasciarla intatta conserva il disegno, ma può sottrarre informazione a chi non legge il giapponese.
Quattro strategie editoriali
1. Originale senza traduzione
Il segno giapponese resta nella tavola e non viene spiegato. È la soluzione meno invasiva sul piano grafico e la meno accessibile sul piano semantico. Funziona meglio quando immagine e contesto rendono evidente l’effetto; diventa più problematica con mimetici, stati emotivi o rumori decisivi per l’azione.
2. Originale con glossario
La tavola non viene modificata e la traduzione compare a fine volume o in un apparato separato. Si conserva l’immagine, ma il lettore deve interrompere il ritmo e cercare il riferimento. È una strategia coerente soltanto se il glossario è completo, ordinato e facile da usare.
3. Originale con sottotitolo vicino
Il lettering giapponese resta e una piccola resa italiana viene collocata accanto. Il lettore riceve il significato senza perdere la forma originale, ma la pagina acquisisce un nuovo elemento. Se lo spazio è poco, il sottotitolo può coprire dettagli o creare una gerarchia visiva non prevista.
4. Sostituzione e ritocco
Il segno viene rimosso e ridisegnato nella lingua d’arrivo, cercando di riprodurne posizione, peso e stile. È la soluzione più integrata e anche la più laboriosa. Un ritocco approssimativo può cancellare linee, lasciare residui o uniformare segni che nell’originale avevano personalità diverse.
Nessuna strategia vince in assoluto. Un’edizione può combinarle: sostituire gli effetti principali, sottotitolare quelli intrecciati al disegno e lasciare senza glossa quelli immediatamente leggibili dal contesto. La coerenza conta più della purezza.
Mini glossario per leggere le scelte
- Giseigo: parole che imitano voci o versi.
- Giongo: parole che imitano suoni e rumori.
- Gitaigo: parole mimetiche per stati, modi o movimenti anche non sonori.
- Lettering: progettazione e inserimento grafico delle parole nella pagina.
- Retouch: rimozione o ricostruzione di parti dell’immagine per sostituire scritte integrate nel disegno.
- SFX: abbreviazione editoriale di sound effects, spesso usata per gli effetti sonori disegnati.
- Traslitterazione: resa dei segni giapponesi in caratteri latini; non coincide necessariamente con la traduzione del significato.
Come confrontare due edizioni senza fermarsi al gusto
Prima di dichiarare che un’edizione è “più fedele”, controlliamo quattro elementi.
Il primo è la funzione: la resa comunica rumore, durata, emozione o movimento? Il secondo è la forma: dimensione, direzione e peso restano coerenti con la scena? Il terzo è la leggibilità: il nuovo testo si distingue senza coprire informazioni? Il quarto è la continuità: lo stesso tipo di effetto viene trattato in modo coerente lungo il volume?
Servono poi i crediti. Distinguere traduzione e lettering rende visibile una filiera che la pagina finita tende a nascondere. Senza indicazioni sul ritocco, non possiamo dedurre il processo dal solo risultato.
Fedeltà significa scegliere che cosa non perdere
Tradurre un’onomatopea implica quasi sempre una rinuncia. Una parola italiana può essere più lunga; un equivalente preciso può avere un suono poco efficace; conservare il segno giapponese può proteggere l’immagine ma lasciare il lettore senza una chiave.
La scelta migliore è quella che dichiara, attraverso la pagina, la propria priorità e la applica con competenza. Non esiste una forma invisibile di traduzione: anche non intervenire modifica l’esperienza del lettore che non conosce il giapponese.
Domande frequenti
Traslitterare un suono significa tradurlo?
No. Scrivere un termine giapponese in caratteri latini aiuta a pronunciarlo, ma non ne spiega necessariamente funzione e significato.
Lasciare le onomatopee originali è sempre più fedele?
Conserva la grafica, ma può perdere l’accesso semantico. La fedeltà dipende da quale componente si vuole preservare e da come vengono compensate le altre.
Perché alcune edizioni usano più strategie nello stesso volume?
Perché gli effetti non hanno tutti la stessa funzione o complessità grafica. Un criterio ibrido può essere più rispettoso della pagina di una soluzione unica applicata meccanicamente.
Preferisci effetti tradotti, sottotitolati o lasciati in originale?
